歯科衛生士の行う仕事は、次の3つです。
①歯科疾患の予防のための技術的処置：これは、歯石の除去、虫歯予防のためのフッ素塗布などです。
②歯科医師の治療の全面的な補助業務：歯科医師が治療する際に器具を手渡ししたり、口の中の削りかすを取り除いたりします。また歯型を取る際の準備、レントゲン撮影の用意などもあります。
③地域における歯科予防のための保健指導：ブラッシング指導や食生活の指導などです。
その他病院でのカルテの準備、窓口業務などです。
　歯科衛生士の8割が個人の歯科医院に勤務していますが、不足しているのが現状です。その他にも保健所、医療機器メーカーに勤める者も増えています。厚生労働省は歯科医院への歯科衛生士の常勤を強く指導しており、その需要が高まってきています。大学でも学部の新設の動きがみられます。
　また最近では、高齢者や身体障害者のための「訪問歯科衛生士」としての仕事も求められるようになっています。